Aroma dækker over de mange duftindtryk, der frigives, når kaffe brygges. Menneskets lugtesans kan opfatte over 800 forskellige aromakomponenter i kaffe, hvilket gør den til en af de mest komplekse drikke i verden. Aromastofferne dannes under ristningen, hvor sukkerstoffer, proteiner og syrer reagerer i den såkaldte Maillard-reaktion. Aromaen påvirkes af alt fra bønnetype og ristningsgrad til friskhed, kværning og bryggetemperatur. Ved professionel cupping vurderes aromaen både “tør” (fra den malede kaffe) og “våd” (efter vand er hældt over). En god aroma skal være ren, tydelig og afspejle kaffens oprindelse – fx floral i etiopiske kaffer, nøddeagtig i brasilianske og chokoladeagtig i mellemamerikanske. Aromaen udgør en stor del af den samlede smagsoplevelse, da lugtesansen er tæt forbundet med, hvordan vi opfatter smag.